Man schreibt das Jahr 1899.
Der wohlhabende Industriemagnat Oswald Mandus erwacht mit hohem Fieber in seinem Bett, gepeinigt von Albträumen von einer Höllenmaschine. Gequält von seinen Visionen von einer katastrophalen Expedition nach Mexiko, geplagt von den zerstörten Träumen einer industriellen Utopie, zerfressen von Schuldgefühlen und Tropenkrankheiten, beginnt sein Albtraum. Das Haus ist still, doch der Boden wird durch eine infernalische Maschine erschüttert. Er weiß nur eins: dass seine Kinder in großer Gefahr sind und er sie retten muss.